Генеральний секретар НАТО Марк Рютте оголосив про старт нової операції НАТО Baltic Sentry, метою якої є зміцнення захисту підводної інфраструктури в Балтійському морі.
В рамках Baltic Sentry військова присутність альянсу в Балтиці буде посилена, що має покращити здатність союзників реагувати на дестабілізуючі дії.
До операції залучать фрегати, морські патрульні літаки та інші засоби.
Рютте також повідомив про розгортання нових технологій, включаючи невеликий флот військово-морських безпілотників.
Він підкреслив, що НАТО співпрацюватиме з союзниками для інтеграції всіх засобів спостереження, щоб підвищити здатність захищати критично важливі об'єкти підводної інфраструктури та оперативно реагувати на них у разі необхідності.
НАТО також досліджуватиме методи захисту інфраструктури та підводних об'єктів.
Рютте зазначив, що Фінляндія вже продемонструвала, що рішучі дії в межах закону можливі:
«Капітани суден повинні усвідомлювати, що загрози нашій інфраструктурі матимуть серйозні наслідки, включаючи можливу висадку на берег, конфіскацію судна та арешт», – підкреслив він.
Наприкінці грудня Естонія вже направила патрульний корабель для охорони електричного кабелю Estlink 1, який з'єднує Естонію та Фінляндію дном Фінської затоки. Це було зроблено після того, як судно з Росії знову пошкодило підводні комунікації – кабель Estlink 2.
Днем раніше фінська влада оголосила про затримання нафтового танкера Eagle S, який може бути причетний до пошкодження Estlink 2. Танкер прямував із Санкт-Петербурга до Єгипту під прапором Островів Кука.
За даними фінської сторони, у танкера на кінці якірного ланцюга не було якоря – це дає підстави припускати, що судно волочило якір по дну в місці, де прокладено кабель.
Також в Балтійському морі раніше вже було пошкоджено газопровід та кілька ліній електропередачі та зв'язку.